A inteligência é definida de diferentes maneiras de acordo o princípio teórico em questão, porém aqui vamos falar da definição para as neurociências. Para essa área da ciência, a inteligência está relacionada às habilidades de raciocinar, planejar, resolver problemas e aprender através das experiências anteriormente vividas. Por isso a inteligência cognitiva diz respeito ao quão funcional é o cérebro para uma boa sobrevivência.

Dentro dessa abordagem a inteligência depende das capacidades cognitivas do indivíduo, ou seja, das capacidades mentais desenvolvidas ao longo dos anos, como memória, atenção, linguagem, entre outros.

É possível fazer uma avaliação dessa inteligência através da chamada avaliação neuropsicológica, afinal as diferenças individuais do nível de inteligência de um indivíduo para outro afetam diretamente sua funcionalidade no dia a dia, seus relacionamentos, e seu desempenho escolar ou laboral. É importante pontuar que não há praticamente nenhuma atividade humana que não exija algum tipo de trabalho cognitivo, algumas exigem mais e outras menos.

Esse aspecto do indivíduo tem sua importância para auto conhecimento, já que uma vez conhecendo seus pontos fortes e fracos fica mais fácil fazer escolhas e direcionar os comportamentos de acordo com suas características individuais.